En la más reciente de la serie Sostenibilidad 2050 de CECODES, nuestro Gerente General, Luis Carreño Pombo conversó con Sergio Rengifo, Director Ejecutivo de CECODES y nos ofreció su perspectiva práctica sobre la sostenibilidad, nos dio una visión sobre su estilo de liderazgo por más de 30 años y el compromiso integral de Racafé con toda su cadena de valor.

Construyendo valor a través de relaciones a largo plazo

"Generar valor en las relaciones de largo plazo es un principio básico de Racafé, un legado de nuestros fundadores", explica Carreño. "No nos interesa el negocio transaccional—comprar café una vez y nunca más. Buscamos valor en las relaciones, y ese valor se encuentra en el largo plazo".

Esta filosofía ha guiado la expansión de Racafé a través de las diversas regiones cafeteras de Colombia. Con siete plantas trilladoras propias y operadas directamente, cubriendo toda la geografía cafetera, la compañía ha cultivado relaciones duraderas y sostenibles con una red de intermediarios, cooperativas y más de 5.000 familias caficultoras. Esta robusta infraestructura permite a Racafé ser un aliado de gran valor en el origen, ofreciendo información pertinente del mercado cambiante y navegar las complejidades del panorama cafetero colombiano.

CRECER: Un enfoque práctico hacia la sostenibilidad

El eje central de la conversación propuesta por CECODES es la sostenibildiad. Y la columna vertebral de los esfuerzos de Racafé es el Programa CRECER, que integra criterios económicos, sociales, ambientales y de calidad en un programa diseñado como un sistema de monitoreo y mejora continua para evaluar y fortalecer la sostenibilidad en la producción de café.

"Para que un producto sea sostenible, tiene que ser productivo y rentable", afirma Carreño categóricamente. "Si no es rentable, no hay sostenibilidad, independientemente de lo que hagas por el medio ambiente o las iniciativas sociales".

CRECER sirve como una guía práctica para los productores, ayudándoles a mejorar sus prácticas para potenciar tanto la productividad, la calidad del café y sus condiciones de vida. Este enfoque permite a los productores obtener mejores precios en los mercados internacionales mientras implementan prácticas sostenibles. Además, el programa proporciona trazabilidad y debida diligencia, permitiendo a los compradores entender el recorrido de su café desde la finca hasta su destino y conocer el impacto de su compra en las comunidades. Este compromiso con la transparencia y la sólida gestión de la cadena de suministro crea un sentido de seguridad y confianza esencial para mantener relaciones a largo plazo.

Liderazgo e innovación ambiental

Racafé demuestra su compromiso con la sostenibilidad a través de la innovación práctica. Por ejemplo, nuestra compañía fue la primera en Colombia en instalar paneles solares en su planta trilladora de café en Palermo, Huila, siendo pionera en el uso de energía limpia en el procesamiento del café.

"Adoptamos proyectos que equilibran la innovación con la practicidad", dice Carreño. Esto incluye también una reciente colaboración con Belco y TOWT para enviar café en velero, reduciendo significativamente las emisiones de carbono en comparación con los métodos de envío convencionales. Este enfoque en inversiones en infraestructura tecnológica, logística y humana refleja la dedicación de Racafé por encontrar soluciones que sirvan tanto a las necesidades del negocio como a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

La confianza como cimiento

Cuando se le pregunta cómo Racafé construye confianza con las comunidades, la respuesta de Carreño es directa: "A través de la transparencia y la información, ya que nos comunicamos abiertamente con todos nuestros grupos de interés".

Este compromiso con la transparencia se extiende a su filosofía de liderazgo: "En Racafé, equivocarse está permitido— reconocemos el error, lo corregimos y seguimos adelante".

Una definición clara de sostenibilidad

Al concluir esta conversación, Luis Carreño ofrece quizás la definición más directa de sostenibilidad que hemos escuchado:

"Sostenibilidad es el largo plazo. No hay más. Yo defino sostenibilidad simplemente como el camino para estar aquí a largo plazo. Tenemos que hacer las cosas bien, con gente buena, para el beneficio de todos", enfatiza.

Es este compromiso con la excelencia, la consistencia y el pensamiento a largo plazo lo que ha establecido a Racafé como un socio de confianza para los caficultores colombianos y un proveedor fiable para compradores exigentes de café en todo el mundo durante más de siete décadas.

Mira la entrevista completa en video con Luis Carreño para saber cómo Racafé genera valor en la cadena de café a través de relaciones a largo plazo y una sostenibilidad práctica en la industria cafetera.